Woman To Go
L’exposition « Le romantisme en Allemagne et en Russie » présentée l’été dernier à la Nouvelle galerie Tretiakov m’a bouleversée par la variété des thèmes abordés : la liberté comme un rêve devenu réalité, la perte de la liberté et les réflexions amères sur cette perte ; la beauté et la recherche de la vérité divine ; la célébration de l’amitié et de la fraternité. En regardant les portraits individuels et de groupe des célébrités du 19e siècle, j’ai eu du mal à distinguer les Russes des Européens.
Le projet de Mathilde ter Heijne, les cartes postales en noir et blanc ont fait le lien entre le kaléidoscope de l’exposition et ma vie et mon projet contemporain, l’étude de la demande de services financiers par les femmes en Asie centrale. Les cartes postales étaient exposées sur des présentoirs tournants, on pouvait les prendre gratuitement, « à emporter ».
Les portraits sont des photographies de femmes inconnues qui ont vécu à une certaine époque – de la fin des années 1830, lorsque la photographie par daguerréotype a commencé, jusqu’aux années 1920. Au dos de chaque carte postale se trouve une histoire sans rapport avec le portrait – l’histoire d’une autre femme.
Le projet a été lancé au début des années 2000 à Berlin. Pour l’exposition de Moscou, Mathilde ter Heijnee a préparé une nouvelle série, sur les femmes en Russie, avec des histoires en russe. J’ai pris deux douzaines de cartes postales ; certaines me servent de marque-page, d’autres sont offertes, comme l’auteur le souhaite probablement, afin que le projet interactif puisse toucher et inspirer davantage des personnes.
Les femmes de l’Est chez elles
Le travail que j’ai effectué l’été dernier visait des résultats tangibles tels que des analyses et des rapports, mais il avait aussi beaucoup à voir avec des visages et des histoires. Les discussions en ligne avec des femmes chefs d’entreprise kirghizes, ouzbèkes et tadjikes portaient sur les affaires, le commerce, les formations, les craintes, les joies, les espoirs, les objectifs, les valeurs, les priorités…
Nos participantes représentaient un large éventail d’entreprises, des plus traditionnelles comme la cuisine, la restauration, la confection de vêtements aux centres de fitness et aux cours de langue et d’informatique.
Elles étaient très différentes, mes vis-à-vis. Certaines femmes avaient un châle autour de la tête, non pas d’une manière religieuse, mais avec les extrémités attachées. Je trouve cet article vestimentaire très beau : les châles sont faits d’un textile fin et coloré, mais ils sont pratiques. Je pense que les femmes qui portent des châles attachés ont l’air occupées et organisées, mais aussi libres et indépendantes.
Il était impossible de rester impartial et calme, de poser des questions et d’écouter les réponses. Parfois, il était difficile de retenir les larmes. Pendant longtemps après ces réunions en ligne, les mots des femmes tournaient dans ma tête. « Vous savez ce qui se passe maintenant en Afghanistan, c’est juste à côté, et j’ai peur. » « Ma vie de famille… c’est l’infidélité de mon mari qui m’empêche de dormir la nuit ». « Dans notre capitale, ces fonctionnaires dans les bureaux du gouvernement, des hommes… ils m’ont fait me sentir si mal la dernière fois quand je suis allée renouveler mon permis – ils disaient que je devrais rentrer à la maison pour m’occuper de mon mari, que l’argent est plus important pour moi que la famille, que les femmes ne devraient pas être autorisées à gérer une entreprise. Ils me font pleurer… Non, il n’est pas possible de porter plainte. Si je déposais une plainte officielle, ce serait encore pire, on ruinerait ma réputation et on causerait des problèmes à ma famille. » « Je me bats contre le cancer et j’ai peur d’attraper le coronavirus, et si je tombais si gravement malade que je ne pourrais pas rembourser mon prêt bancaire…. Je veux vraiment rembourser ce prêt… » « Depuis que nous sommes petites filles, on nous a appris qu’il ne fallait pas se plaindre mais toujours sourire. On vous gronde – vous souriez, vous ne comprenez pas ce qui se passe – vous souriez, vous vous sentez mal – vous souriez, vous êtes blessé – vous souriez. » « Les gens jettent des déchets là où ils vivent et violent la nature. Je ne peux pas marcher tranquillement dans les montagnes, je ramasse tout le temps des déchets et je reviens avec d’énormes sacs. » « Ce sont les belles-mères qui veulent que les choses soient à l’ancienne, c’est certain. Quand mon mari essaie et m’aide à faire mes devoirs, sa mère commence à casser des tasses et des assiettes, tellement elle est en colère. »
Nous avons ri ensemble, aussi. « Que veulent nos femmes ? Deux choses. D’abord, perdre du poids. Deuxièmement, apprendre l’anglais. » « Vous me demandez ce que je pense de la prise de risques… Celui qui ne prend pas de risques ne boit pas de champagne, c’est ce qu’on dit en russe ? » « On est en Asie, pas en Russie. Ici, les gens respectent les affaires. Il est impossible d’imaginer que le cours du dollar augmente et que les prix locaux restent les mêmes – j’ai vu cela en Russie au moment de la crise. Ici, si le taux de dollar change le matin, on voit tous les prix changer en quelques heures. »
Les participants au projet représentaient des pays de l’ancienne Union soviétique. Il me semble que ce que nous avons en commun ne se limite pas à des citations de films soviétiques. Ces dames et moi partageons des connaissances sur les troubles économiques et sociaux vécus dans le passé. L’ingéniosité est l’une de nos caractéristiques communes. Nous continuons à avancer quoi qu’il arrive.
Portraits sur fond de montagnes et de vallées
Mon rôle dans le projet était de décrire trois principaux groupes de femmes-entrepreneurs : premièrement, les start-ups qui existent depuis moins de deux ans, deuxièmement – les entreprises stables qui existent depuis plus de deux ans, troisièmement – les entreprises en croissance, celles qui sont les plus intéressées par un financement supplémentaire, un groupe cible clé pour les banques.
La galerie de portraits de groupes comprend six « personae », deux pour chaque groupe. L’article complet est ici – « Que veulent les femmes ? ».
Images
Mes collègues et moi avons débattu des différences qualitatives entre une entreprise en croissance et une entreprise stable. Ils pensent que les entreprises en croissance sont bancables alors que les entreprises stables ne sont pas trop intéressantes comme emprunteurs. Je n’étais pas d’accord, soulignant que les circonstances de la vie des propriétaires changent et que leurs entreprises passent par différentes phases – stabilité, puis croissance, ou vice versa.
De plus, les entreprises stables peuvent avoir besoin de prêts, et elles sont souvent des clients fidèles des banques. Avec le recul, je pense que ce fut une bonne discussion et un excellent travail d’équipe. D’un côté – mes collègues: des hommes européens instruits et entreprenants, des preneurs de risques pratiques qui font confiance à la raison, à la structure et au fait de miser sur la croissance. De l’autre côté – un conservateur comme moi qui pense qu’un business stable – c’ est déjà très bien.
La discussion, cependant, m’a rapplé ce que j’avais lu sur les limites que les femmes s’imposent à elles-mêmes, et m’a finalement permis de mieux comprendre l’envers de la stabilité. Une entreprise stable peut être comparée à une maison récemment construite. Les heureux propriétaires rêvent d’une petite maison d’hôtes à proximité, et peut-être d’autres choses, mais rien de trop important dans les deux prochaines années. Seulement quelques banalités agréables : une baie vitrée dans le salon, une terrasse d’été, un escalier…
Plusieurs fois, j’ai entendu des femmes comparer l’entreprise à l’enfant qu’une mère met au monde. L’enfant ne deviendra peut-être pas brillant et fort, mais la mère l’aimera tendrement. Quels que soient les problèmes qui surviennent, les femmes entrepreneurs sont réticentes à l’idée de fermer leur entreprise, elles veulent conserver et faire fonctionner leur business aussi longtemps que possible.
Enfin, la troisième image : une femme entrepreneur qui dirige son entreprise stable peut être comparée à une pierre précieuse sur le dessus d’un coffret à bijoux : elle brille magnifiquement mais est à jamais fixée dans son cadre doré. Je remercie, in absentia, Abdeltif Khalid, un collègue marocain, avec qui nous avons discuté des défis des entreprises féminines en mars 2019 et qui a partagé la thèse écrite par sa femme : » L’entrepreneuriat féminin au Maroc : une approche de réseautage personnel » . L’auteur, Madame Fatima Ezzahra Rachdi Ep.Khalid, utilise le mot français « l’encastrement ». C’est une façon de décrire un choix que les femmes entrepreneurs font souvent en matière de réseautage : un réseau de contacts sûr, psychologiquement confortable, qu’elles ne cherchent pas à étendre, comme si elles ne se sentaient en sécurité qu’en restant à l’intérieur de certaines limites.
La réussite dans les affaires et la résilience personnelle n’éliminent pas nécessairement le comportement timide ou l’insécurité des femmes. D’abord, en ce qui concerne l’Asie centrale, les modèles conventionnels au sein de la communauté sont importants. Et puis, ces femmes peuvent avoir des raisons personnelles cachées. D’une manière ou d’une autre, les frontières existantes maintiennent une « vieille » tradition : une moitié de la population devient un groupe de soutien et de services pour l’autre. Les femmes font le travail, les hommes – les négociations. Voilà ce qui est drôle : une femme possède trois magasins et gère une chaîne de fabrication, elle vient au bazar pour acheter du textile et ne peut obtenir qu’une remise de 2 % ; elle vient plus tard avec son chauffeur qui obtient une remise de 10 %. Le marchandage est une affaire d’hommes, n’est-ce pas ?
D’où vient la force?
La variété des boulangeries, des ateliers de confection de vêtements, des salons de beauté est impressionnante… pourtant le potentiel de l’entrepreneuriat féminin en Asie centrale est bien plus important. Il existe une énorme demande d’agronomes, de mathématiciens, d’ingénieurs, de professionnels des technologies de l’information, du transport et de la logistique.
Mes collègues et moi-même avons cherché à comprendre les principales opportunités de croissance des entreprises féminines. Pour les propriétaires d’entreprises individuelles, il existe peut-être des possibilités d’expansion renforcées par la technologie moderne. Au niveau national, de grands projets orientés vers l’exportation et l’importation vont changer le paysage.
Nous souhaitons beaucoup de succès et de chance aux programmes internationaux et aux banques locales, qui soutiendront les femmes entrepreneurs en éliminant les frontières, avec des services financiers et non financiers, et donneront l’occasion à un plus grand nombre d’entreprises féminines de devenir notables.
Le monde doit encore découvrir les trésors de l’Asie centrale. Attendons avec impatience que davantage de touristes viennent ici et profitent de vues spectaculaires et d’une merveilleuse hospitalité. Dans le même temps, les fruits et les articles textiles peuvent trouver leur chemin vers d’autres parties du monde. Ce rêve deviendra réalité si les fournisseurs de services financiers changent leur approche des affaires, adoptent les meilleures pratiques mondiales et en apprennent davantage sur leurs clients… Apprenez ce dont les femmes ont besoin.
19 novembre 2021
Journée de l’entrepreneuriat féminin, célébrée depuis 2014, à l’initiative de l’ONU.
